기존의 기후학은 기후가 성립하고 기후변화가 발생하는 메커니즘을 해석하고 이해하는데 초점을 맞추었다. 그러나 다른 환경문제에서도 그렇듯이 기후변화 문제에서도 결국은 기후변화가 우리의 환경, 즉 생태계에 미치는 영향을 밝히고 그 영향을 줄이기 위한 방법을 찾아내는데 관심이 집중되고 있다. 생태기후학(ecoclimatology)은 생태학과 기후학이 조합된 융합학문으로서 대기권(atmosphere)과 생물권(biosphere) 사이의 상호작용을 다루는 분야이다. 생태기후학에서는 학제 간 연구를 통해 변화하는 기후체계에서 생태계의 반응뿐만 아니라 생태계 내에서 일어나는 물리, 화학 및 생물학적 과정이 기후에 미치는 영향까지 다루고 있다. 이러한 접근을 위해 생태기후학에서는 기후변화를 바르게 진단하고 예측하여 그 영향을 줄이려는 적응방안을 마련하는데 목표를 두고 있다.